¿Por qué muchas personas respiran mal, respiran por la boca o hiperventilan?
La razón es simple y básica. Tienen una debilidad en el sistema respiratorio, lo que genera la necesidad de respirar por la boca durante la mayor parte del día y también durante el sueño. Cualquier músculo del cuerpo que no se entrena se debilita, los músculos de la respiración; el diafragma, los músculos intercostales y los músculos de apoyo a la respiración.
Muchos estudios comprueban la importancia de respirar por la nariz únicamente (con algunas pocas excepciones en algunos protocolos de entrenamiento). Un individuo que goce de buena salud siempre respira por la nariz. La nariz efectúa control de temperatura, humedece y purifica el aire que se inhala. Así mismo, añade fricción y control a la inhalación lo que incrementa la efectividad del acto respiratorio.
La respiración nasal es más eficiente que la respiración bucal por varias razones fisiológicas y anatómicas. La nariz está equipada con pelos y una capa de mucosa que filtran el aire e impiden que partículas como polvo, polen y microorganismos, entren a los pulmones. Esto reduce el riesgo de infecciones y alergias. El aire inhalado por la nariz pasa por los cornetes nasales, que lo calientan y lo humedecen antes de que llegue a los pulmones, lo que protege las vías respiratorias y los pulmones de irritaciones causadas por aire seco o frío.
Del mismo modo, la respiración nasal estimula la producción de óxido nítrico en los senos paranasales. Este gas tiene propiedades antimicrobianas y mejora la dilatación de los vasos sanguíneos, facilitando una mejor oxigenación de los tejidos. Las fosas nasales regulan el flujo de aire y lo hacen más lento y constante, lo que facilita un intercambio de gases más eficiente en los pulmones.
Ahora bien, la respiración nasal favorece un patrón respiratorio más profundo, lo que activa el diafragma y mejora la capacidad pulmonar. Esto es especialmente importante durante el ejercicio físico moderado. A diferencia de la respiración bucal, la respiración nasal reduce la pérdida de agua del cuerpo, ya que el aire exhalado se condensa parcialmente en la mucosa nasal. La respiración nasal, ayuda a prevenir ronquidos y trastornos como la apnea del sueño. Esto mejora la calidad del descanso.
Desde otra parte la nariz, a través del sentido del olfato, tiene la capacidad de comunicar al cerebro información crucial sobre el entorno, lo que permite interpretar y reaccionar ante diferentes situaciones. Este proceso es posible gracias a una estructura compleja que conecta directamente el sistema olfativo con áreas clave del cerebro. Las sustancias químicas presentes en el ambiente, como aromas de alimentos, flores, humo o señales de peligro ingresan por la nariz al inhalar.
Un estudio de Wilson, D. A., y Sullivan, R. M. de 2011 “Cortical processing of odor objects.» Neuron refierela conexión directa del sistema olfativo con el sistema límbico, particularmente la amígdala y el hipocampo, que están involucrados en las emociones y la memoria. La nariz, a través del olfato, actúa como un sistema de monitoreo del ambiente. Su conexión directa con el cerebro permite interpretar estímulos químicos en el aire y transformarlos en información emocional, cognitiva y conductual. Este mecanismo es esencial para la supervivencia, la memoria, las emociones y la interacción con el entorno.
En contraparte la respiración bucal, puede tener varios efectos negativos en la salud a corto y largo plazo debido a que no ofrece los mismos beneficios de filtración, humidificación y calentamiento que la respiración nasal. El aire no filtrado por la boca puede transportar partículas, bacterias y virus directamente a los pulmones, aumentando el riesgo de infecciones respiratorias. El aire seco y frío inhalado por la boca puede irritar los bronquios y causar inflamación o problemas respiratorios como tos crónica.
Otra consecuencia negativa de la respiración por la boca es la reducción de la producción de saliva, lo que puede causar sequedad. La respiración bucal también puede aumentar el riesgo de ronquidos y apnea obstructiva del sueño debido al colapso parcial de las vías respiratorias durante el sueño. La mala calidad del sueño causada por problemas respiratorios puede resultar en cansancio crónico, disminución de la concentración y bajo rendimiento.
Agregando a lo anterior, la respiración bucal es menos eficiente que la nasal para oxigenar el cuerpo, lo que puede contribuir a una menor capacidad física y fatiga. Incluso puede llevar a un patrón respiratorio superficial, con un uso excesivo de los músculos del pecho en lugar del diafragma.
Adicionalmente y también como consecuencia de la mala respiración, las personas que hiperventilan y por lo general hacen respiración bucal paralelamente, durante el día respiran menos de lo normal mientras duermen y sufren de apnea durante el sueño. Cualquier experto en terapias de sueño inmediatamente sospechará de la respiración como una posible causa del desorden del sueño.
La apnea es una situación grave de salud que incrementa la probabilidad de un evento cardiovascular, un paro cardíaco, puede ser el precursor o en algunos casos la causa directa de disfunción sexual en hombres y mujeres puede acentuar los efectos de demencia o Alzheimer, todo como consecuencia de una mala oxigenación.
Además de la apnea, algunos problemas de respiración disfuncional que se presentan durante el sueño son insomnio, ronquidos, obstrucción de las vías aéreas y sinusitis. Todas estas condiciones pueden tener implicaciones negativas a la salud. Las personas que no duermen bien, generalmente tienen niveles elevados de cortisol. La disrupción del sueño está correlacionada con una condición mental y emocional negativa, como por ejemplo ansiedad y desordenes de depresión.
Para casos graves de apnea, existen tratamientos como el uso de máscaras de respiración para el sueño. En casos leves o incipientes de apnea, adaptar al sistema respiratorio a usar únicamente la nariz al inhalar es muy efectivo y acostumbrarlo a respirar solamente por la nariz, incluyendo la respiración nasal durante el entrenamiento físico leve y moderado. El resultado, adquirir la capacidad de respirar de forma eficiente de manera subconsciente todo el tiempo incluso durante el sueño, para que mientras durmamos no utilicemos la boca para respirar y neutralicemos la apnea, los ronquidos y la obstrucción de las vías aéreas. El SER enfoca un esfuerzo principal en balancear los niveles de oxígeno y de CO2 y en la respiración nasal. Respirar por la nariz para activar los neuro receptores de las fosas nasales y de los senos paranasales los cuales envían una señal de seguridad al sistema nervioso. Adicionalmente la respiración nasal tiene un impacto gigante en la calidad y cantidad del sueño.
La solución para corregir la mayoría de los patrones incorrectos de la respiración es entrenar nuestros hábitos respiratorios para lograr una respiración eficiente, es reeducar a nuestro sistema respiratorio a través del proceso de neuro plasticidad. El Sistema de Entrenamiento en Respiración Mejorada tiene 15 protocolos de entrenamiento en respiración que se enfocan en aumentar el control neuro-mecánico de los músculos de la respiración, especialmente del diafragma. Cuando intencionalmente nos concentramos en intervenir en el sistema nervioso y su control sobre los músculos de la respiración, que normalmente se hace de manera subconsciente, logramos que el cerebro ajuste y reconecte los diferentes componentes de este circuito y como resultado se disminuye el ritmo respiratorio de descanso, hasta llegar al ideal de 10 o menos ciclos respiratorios con un volumen de 6 litros de aire por minuto.
Se trata de convertir la forma en la que respiramos en una herramienta de cuidado personal. Esto en palabras básicas es respirar bien y con técnica. Desarrollar una respiración mejorada significa respirar en forma calmada todo el tiempo por la nariz, realizar los movimientos al inhalar y al exhalar tan sutilmente que sean imperceptibles, empleando eficientemente sistemas mecánicos y químicos del organismo promoviendo un intercambio de gases de oxígeno y dióxido de carbono de manera eficiente para mantener un balance ideal de estos dos gases en el organismo. Los hábitos eficientes de respiración pueden contribuir a mejorar los niveles de energía en la vida diaria.
